Hearts of Iron IV

Erinnerungskulturelle Einordnung

Veröffentlicht am: 24. Juni 2021

Erinnerungskulturelle Bedeutung

Hearts of Iron IV erfreut sich sehr hoher Beliebtheit mit einer fünfstelligen Spieler*innen-Anzahl pro Tag allein auf der Plattform Steam. Es versucht sich dem Phänomen eines sich entfachenden und totalisierenden Weltkrieges aus überwiegend militärisch-wirtschaftlicher Perspektive anzunähern.

Als neuester Teil der Hearts of Iron-Reihe betont es stärker als seine Vorgänger und andere Strategiespiele den kontingenten Charakter des Verlaufs des Zweiten Weltkriegs, z. B. durch alternative Entscheidungsbäume einzelner Länder. Ähnlich zu anderen Spielen des Genres ist wiederum ein deutlicher Fokus auf militärische Kriegsführung, aber auch auf wirtschaftliche Aspekte wie z. B. die Produktion kriegswichtiger Güter und deren logistischer Transfer zu den Frontlinien sowie der Bau von Fabriken, Infrastruktur und anderer militärisch wichtiger Einrichtungen.

Wie in vielen Spielen zum Zweiten Weltkrieg üblich werden einige Aspekte bewusst ausgeblendet: So fehlen Verweise auf diverse Kriegsverbrechen an historischen Schauplätzen und den Holocaust. Außerdem werden Opfer auf ziviler Seite nicht thematisiert, obwohl es sie als abstrakte Zahl im Spiel durchaus gibt und seit dem DLC La Résistance u. a. auch Besatzungspolitiken wie „Zwangsarbeit“ und „Brutale Unterdrückung“ existieren.

Diskussionspunkte

Hearts of Iron IV steht wie viele digitale Spiele zum Zweiten Weltkrieg immer wieder in der Kritik für die Ausblendung des Holocaust, Kriegsverbrechen und generell einer kaum sichtbaren Thematisierung der immensen zivilen Opfer in diesem Krieg. Möglichen Diskussionen im Forum des Publishers Paradox Interactive werden seit Jahren mit einer generellen Tabuisierung dieser Aspekte ein Riegel vorgeschoben. So heißt es in einem Eintrag: „There will not be any gulags or deathcamps (including POW camps) to build in Hearts of Iron4, nor will there be the ability to simulate the Holocaust or systematic purges, so I ask you not to discuss these topics as they are not related to this game.“

Hier steht der Fokus des Spiels auf Aspekte eines Totalen Krieges im Konflikt mit Themen, die für den Hersteller offenbar als zu kontrovers empfunden werden. In der Folge erzählt man im Spiel die Geschichte eines klinisch sauberen Krieges.

Zudem ist die Grundsystematik der eskalierenden weltweiten Spannung im Spiel problematisch: Trotz der prinzipiellen Offenheit was den Verlauf angeht, trudelt die Welt zwangsläufig einem globalen Krieg entgegen. Eine Abwendung erscheint in der Spiellogik völlig unmöglich.

Außerdem tendiert Hearts of Iron IV zur Technisierung des Konflikts durch eine Überbetonung der ständigen Verbesserung von Kriegsmaterial.

Einsatzmöglichkeiten

Beim Einsatz des Spiels sollte auf die im Spiel tabuisierten Elemente des Zweiten Weltkriegs ergänzend eingegangen werden und auf die Problematik, dass der Zweite Weltkrieg damit als klinisch reines Weltereignis erzählt wird. Man müsste begleitend das Konzept des Totalen Krieges umfassend beleuchten, damit die Lernenden ein Bewusstsein dafür entwickeln, dass dieses Konzept in seinen Auswirkungen noch viel weiter geht als in Hearts of Iron IV angedeutet wird.

Im Fokus könnte bei der Vermittlung die Erkenntnis stehen, dass man durchaus positiv bewerten kann, den Kriegsverlauf durch verschiedene Optionen der Schwerpunktbäume einzelner Länder relativ offen zu halten und damit Kontingenzerfahrung im Spiel zu ermöglichen. Zugleich müsste man aber kritisch auf die z. T. oberflächliche oder gar nicht vorhandene Einordnung von Schlüsselereignissen darin eingehen sowie auf die Unabwendbarkeit des Kriegsausbruchs als Kern des Spielkonzepts.

Aufgrund des schieren Umfangs des Spiels bietet sich das Anschauen von Let’s Plays zu einzelnen Nationen als Grundlage für den Einsatz stark an.
Insgesamt können Spielende ihr Bewusstsein für eine in Spielen zum Zweiten Weltkrieg dominierende Erzählung an diesem Beispiel schärfen und kritisch hinterfragen und gleichzeitig das Potential von als sog. Sandboxen angelegten Spielen einordnen.

Weiterführendes Material

• Bender, Steffen. Virtuelles Erinnern: Kriege Des 20. Jahrhunderts in Computerspielen. Bielefeld: Transcript, 2012.
• Dawitz, Bastian. „Krieg Bleibt Immer Gleich!? – Ein Plädoyer Wider Die Meistererzählung in Spielen Zum 2. Weltkrieg.“ gespielt – Blog des Arbeitskreises Geschichtswissenschaft und Digitale Spiele. Arbeitskreis Geschichtswissenschaft und Digitale Spiele, June 4, 2020
• Nolden, Nico. „NEWS: Nur Der Halbe Widerstand.“ KEIMLING | Innovationen in digitalen Spielen und im Digital Game-Based-Learning, February 23, 2020
• Pfister, Eugen. „‚Of Monsters and Men‘ – Shoah in Digital Games.“ Public History Weekly, 6, 2018, no. 23 (June 21, 2018)
• o.A. HOI IV Forum Rules – Read Before You Post . Paradox Interactive, August 8, 2015

Zitierempfehlung

Dawitz, Bastian. „Hearts of Iron IV“. Datenbank Games in der Erinnerungskultur. Stiftung Digitale Spielekultur, 24.06.2021. [ULR], zuletzt aufgerufen am: [Datum]