The Curious Expedition

„Curious Expedition“ versetzt Spieler*innen in die Hochzeit des Kolonialismus. Im Wettlauf um Ruhm und Ehre, vor allem aber exotische Schätze, brechen Expeditionen in unbekannte Gebiete auf. Spieler*innen übernehmen die Rolle einer namhaften Entdecker*in. Im Expeditionsgebiet angekommen, muss eine anfangs verdeckte Karte aus Hexagonen erforscht werden. Dabei müssen die Ressourcen Wasser, Nahrung und Zurechnungsfähigkeit im Auge behalten werden, sonst läuft die Expedition schnell aus dem Ruder. Neben Flora und Fauna trifft die Expedition auch auf Ureinwohner. Dem Setting entsprechend können dann bspw. Perlen gegen wertvolle Schätze getauscht, oder auch Stammesangehörige angeheuert werden, welche die Expedition begleiten und unterstützen. Durch das Plündern entdeckter Tempel ziehen habgierige Entdecker*innen den Zorn der Götter und Ureinwohner auf sich.

Das historische Setting wird zwar mit einem Augenzwinkern und viel literarischer Freiheit, doch auch bewusst kritisch portraitiert. Spielbar sind neben tatsächlichen Forschungsreisenden wie Charles Darwin auch Wissenschaftler*innen wie Nikola Tesla oder Ada Lovelace, die erste Programmiererin der Geschichte. Kolonialismus wird abgebildet, ohne ihn zu glorifizieren. Die Expeditionen sind von Fehlschlägen geprägt. Indigene Stämme wehren sich gegen den Raub ihrer Kulturgüter und angeheuerte Träger und Fährtenleser laufen davon, wenn sie schlecht behandelt werden.

Hinter der unterhaltsamen Fassade und den historischen Elementen verbirgt sich allerdings ein komplexes Strategiespiel, welches spannende Geschichten erzählt. In Tagebucheinträgen lassen sich die Geschehnisse unterhaltsam nachlesen. Auf der grafischen Ebene bleibt The Curious Expedition durch seine Pixeloptik abstrakt, die Geschichten regen allerdings die Phantasie an. Diese müssen allerdings gelesen werden, eine Sprachausgabe gibt es nicht. Der herausfordernde Schwierigkeitsgrad regt das logische Denken an. Es dauert ein paar Durchläufe bis Spieler*innen erste Erfolge bei ihren Expeditionen verbuchen können. Die Vermengung von fiktionalen und historischen Elementen und die kritische Darstellung des Kolonialismus‘ benötigen historisches Vorwissen und kritische Fertigkeiten. Daher ist Curious Expedition für Jugendliche ab 14 Jahren geeignet.